Guatemala situada en América Central, entre México,
Honduras, Belice y El Salvador, cuenta con una gran variedad climática debido a
su ubicación entre el golfo de Honduras y el océano Pacífico y su relieve
montañoso que llega a más de 4.200 m.s.n.m. Su superficie de 109.000 km.
cuadrados alberga numerosos volcanes, varios de ellos bastante activos y
variados ecosistemas, desde manglares y humedales hasta los bosques nublados de
alta montaña. La capital, Ciudad de Guatemala, acoge en su área
metropolitana más de cuatro millones de habitantes, contando el país con un total de casi 15 millones, pero ésta no es de
lo más interesante que éste maravilloso país puede ofrecer. Hagamos un recorrido por lugares que sí merece la
pena conocer. Estos son los más interesantes.
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| la Catedral metroplolitana de la Ciudad de Guatemala |
Tikal, uno de los mayores yacimientos arqueológicos
de la civilización maya precolombina, forma parte del Parque Nacional Tikal y
en el año 1979 fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Alcanzó
su mayor esplendor entre 200 y 900 d.C. y
dominó una gran parte de la región maya. Con el hallazgo de muchas tumbas,
detallados estudios de los templos, palacios y monumentos, Tikal se ha
convertido en la mejor comprendida entre las grandes ciudades mayas.
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| Tikal |
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| Templo de las Máscaras - Tikal |
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| Acrópolis Norte - Tikal |
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| pirámide del Gran Jaguar - Tikal |
Antigua Guatemala, ciudad de unos 50.000
habitantes, declarada en 1979 Patrimonio de la Humanidad, es una auténtica
belleza. Excelentemente preservada, la arquitectura renacentista española no se
ve alterada por edificios modernos que desvirtúen el sentido original con el
que fue concebida y además, en los alrededores del casco antiguo está prohibido
construir nada que sobrepase las 2 plantas. Pasear por las calles adoquinadas,
rodeado por preciosas casas de colores, con unos soberbios patios llenos de
plantas y árboles, comercios que todavía funcionan “a la antigua”, dar un paseo
en un carro tirado por caballos, sentarse en un bar o una cafetería a tomar una
copa de ron (¡y que ron! prueben Ron Zacapa – no van a querer tomar otro), o fumar
uno de sus extraordinarios puros contemplando la omnipresente y majestuosa
silueta del Volcán del Agua, es un autentico placer. La ciudad es un oasis de
tranquilidad, muy relajante, con unos restaurantes y una comida muy buena, y la
gente “de bien”. Perdí una cartera con bastante dinero en efectivo, todas las
tarjetas de crédito y la documentación en el aseo de un restaurante y al darme
cuenta de esto a la vuelta al hotel, casi una hora más tarde, volví al
restaurante sin mucha fe en encontrarla. Y no solamente la encontré, me la
entregó una señora que atendía la caja y no faltaba ni un papelito. Quise
dejarle una propina y se negó rotundamente diciendo que ella había hecho lo que
debía, además que no fue ella quien la encontró sino un cliente del restaurante
el que se la entregó. Dos personas que no se conocían y que honestidad entre
ellas. El día siguiente gasté la propina y más en el bar del restaurante.
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| Antigua Guatemala |
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| vólcan de Agua domina la ciudad |
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| las calles adoquinadas y las casas de la misma altura |
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| los patios interiores son preciosos |
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| vólcan de Agua |
Considerado como uno de los más bellos del mundo, el
lago Atitlán está situado a unos 150 km. de la Ciudad de Guatemala. Es sin duda
el atractivo natural más importante y más conocido del país. Tres
espectaculares volcanes Toilmán, Atitlán y San Pedro forman un marco natural
del lago que tiene una superficie de 125 km. cuadrados y está situado a una
altura de 1.560 m.s.n.m. Numerosas poblaciones con nombres bíblicos como
Santiago Atitlán, San Antonio Palopó, San Pedro La Laguna, Santa Catarina
Palopó, Panajachel y otros rodean el lago. En casi todos se puede encontrar
algo de interés y muchos albergan numerosas tiendas y galerías con artesanía
local. Todo esto muy colorido y bien trabajado. Se pueden encontrar piezas de
una excelente calidad, destacando
pinturas naif con temas tradicionales guatemaltecos. Pero indudablemente es el
entorno paisajístico el que domina esta región. Las vistas son espectaculares y
más todavía si cogemos un barco para dar un paseo cruzando el lago, por ejemplo
con dirección al pintoresco pueblo de Panajachel.
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| Lago Atitlán y el vólcan del mismo nombre |
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| vendedores de aguacates |
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| pinturas naif - Panajachel |
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| Panajachel - mujer con típico tocado |
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| lago Atitlán |
El punto culminante de viaje fue la visita a la
ciudad de Chichicastenago de 120.000 habitantes, mayoría de la etnia Quiché. Es
famosa por su mercado al que llega mucha gente del país y muchos turistas de
todas partes. La suerte quiso que la visita coincidiera con el día del
mercadillo semanal pero además con la celebración del Día de Todos los Santos.
Acostumbrados a que este día sea más bien una jornada de poca alegría y mucho recogimiento,
me encontré con algo tan inesperado, tan diferente, tan alegre que como me ha
dicho mi amigo Jorge con un poco de guasa y exageración: “así vale la pena
morir”. Una explosión de colores, música y una fiesta total que para ver algo
similar en España habría que juntar la feria sevillana con la mascletá
valenciana, la alicantina fiesta de moros y cristianos, la fiesta riojana de la
vendimia (con la diferencia de que en Chichicastenango en vez de vino corren
ingentes cantidades de orujo) y alguna otra más para tener una idea aproximada
de en qué consiste el reencuentro de los vivos con los del más allá. Es toda
una experiencia.
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| Chichicastenango |
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| no es la feria, es el Día de Todos los Santos |
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| multitud de gente |
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| así de colorido es el cementerio |
Resumiendo: Una auténtica sorpresa. A destacar,
unos paisajes maravillosos en este país de volcanes, por supuesto la cultura
maya de la cual Guatemala es casi el mejor exponente, la arquitectura de
Antigua Guatemala, ron, puros y gente extraordinariamente amable. No obstante
hay que tener cuidado e informarse antes de viajar para evitar zonas no
recomendables o muy poco seguras y así poder evitarlas. Para la capital, Ciudad
de Guatemala – con un día a la llegada y otro a la salida es suficiente. Aquí
también hay que tener mucha precaución y no adentrarse en los barrios más
peligrosos, habitualmente controlados por “maras”, violentas bandas juveniles
que viven del robo y tráfico de drogas, y que suelen ver en el turista a una
víctima potencial de la que se puede obtener un beneficio rápido e inmediato. Quiero
recalcar lo de la precaución pero también añadir que durante los 10 días que estuve en Guatemala no tuve el menor problema de
seguridad a cualquier hora del día o de la noche, pero esto probablemente era
debido a que estuve bien asesorado y advertido por los guías locales y además
les hice caso.
P.D.
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