viernes, 30 de noviembre de 2012

Camboya - lago Tonle Sap





                                         El lago Tonle Sap se encuentra en Camboya. Tiene una extensión de 2.590 km², que puede llegar hasta los casi 25.000 km² durante la estación de las lluvias. Representa la mayor extensión de agua dulce del sudeste del continente asiático y se ubica en la llanura central del país. El nombre del lago en el idioma jemer significa “lago de agua fresca”, aunque con frecuencia en idiomas occidentales se traduce como "Gran Lago". Forma parte del mayor ecosistema hídrico del sudeste asiático y está protegido como biósfera, declarado como tal por la Unesco en 1997. El lago está alimentado por numerosos cauces, que son a su vez, unas importantes vías de transporte en esta región del país. Por otra parte, el lago es tributario del río Sap que fluye hacia el sudeste y que en la capital del país Phnom Penh (ver aquí)  se une al grandioso Mekong. Es además de vital importancia para la economía de la región por su riqueza en pesca y la fertilidad de sus riberas para el cultivo del arroz. El lago está asociado además a la maravilla arqueológica de Angkor Wat (ver aquí) el cual se extiende en su área noroccidental, cerca de la ciudad de Siem Reap. Durante la estación seca, el lago es más bien pequeño, con apenas un metro de profundidad. Pero durante la época de los monzones ocurre un fenómeno que sólo se puede observar en Camboya, y Egipto con el Nilo: los ríos Sap y Mekong cambian el sentido de la corriente hacia el noroeste, es decir, devuelven el agua. Esto se debe a la abundancia de las precipitaciones que comienzan en junio y terminan en diciembre, lo que crea un gran crecimiento en el volumen de las aguas, que son literalmente rechazadas por el mar o represadas, por lo que buscan un espacio natural de extensión o retiro que encuentran en el lago Sap, el cual en la temporada de lluvias multiplica por 10 su extensión. Bosques y campos alrededor se quedan inundados hasta que la corriente de los ríos vuelva a su curso. Los camboyanos celebran este acontecimiento con el Festival del Agua. El fenómeno trae como consecuencia grandes beneficios porque fertiliza las tierras e incrementa la actividad pesquera. La mayoría de la gente vive en las casas flotantes (palafitos) del lago y son de origen vietnamita. 


lago Tonle Sap

así son las casas

                                         Viven de la pesca, y utilizan el agua del lago para bañarse, lavar la ropa o beber. Todas las casas disponen de generadores eléctricos y es difícil ver una que no tenga antena de TV. En el lago hay todo lo que puede necesitar un pueblo: un colegio, una iglesia, tiendas, restaurantes, granjas de animales, cultivos de vegetales, talleres mecánicos etc. 


hay colegio....

...y también una iglesia

granja de cerdos

restaurante flotante

                                          El ajetreo en el lago es tremendo. Todos trabajan, desde los más pequeños hasta los muy mayores. Los niños, venden toda clase de cosas; postales, artesanía, utensilios, se ofrecen para que los turistas les hagan fotos con serpientes (hay que decir que éstas últimas son de las más vagas que he visto, ya que ni para salir favorecidas en la foto levantan la cabeza). Todo esto con una agilidad increíble, saltando de su lancha a la de los turistas en marcha y aparentemente sin ningún esfuerzo. 


vecindario

los niños, desde peqeuños se manejan perfectamente en este entorno


de camino al trabajo

                                          Los habitantes del lago parecen bastante felices. Aunque para nuestros estándares de vida vivir así equivaldrían a una pobreza absoluta, para ellos es suficiente. No se nota en absoluto falta alguna de alimentación, ni abastecimiento. Simplemente, lo que tienen es suficiente y como el clima es bastante benigno, en lo que se refiere a las temperaturas, tampoco les hacen falta grandes construcciones, un simple techo hace su función. Hay multitud de embarcaciones de toda clase, desde grandes lanchas hasta un barreño que sirve de bote. Todo lo que flota puede ser y es utilizado como medio de transporte o desplazamiento. El tráfico sobre el lago, aunque parece caótico, tiene sus reglas y en las zonas de más congestión, existe una señalización que suele ser respetada. Os dejo con las imágenes de este mas que interesante lugar.


hay bastante tráfico

¿Don Quijote aquático?
         
fregando los platos; el agua del lago sirve para todo

todo lo que flota sirve como embarcacion

nosotros diríamos "casa y coche"

hay zonas con señales de trafico

camino al colegio, la verdad es que así es mas divertido
                
Resumiendo: un sitio muy curioso y diferente. Imprescindible su visita si nos encontramos en Camboya. Hay muy pocos lugares parecidos a este, quizás el lago Titicaca en Perú (que es ya más como un parque temático) y el lago Inle en Birmania, que es muy parecido al lago Sap.


P.D.
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lunes, 19 de noviembre de 2012

Camboya - Phnom Penh, capital del país

                                         Oficialmente denominado Reino de Camboya, este país de 15 millones de habitantes, con la mayoría (90%) de la etnia de los jemeres, está situado en la parte sur de la Península Indochina, en el sureste del continente asiático. Tiene fronteras con Tailandia, Laos y Vietnam, y su geografía está dominada por uno de los ríos más grandes del continente, el Mekong, que es una fuente importante de pesca, además de ser una muy importante vía para el tráfico de mercancías y pasajeros. 

río Mekong - imprtante vía de trafico...
                                        
...e importante fuente de pesca

                                          La capital del país es la ciudad de Phnom Penh, protagonista de este post. Conocida antaño como la “Perla de Asia”, fue considerada como la ciudad más bella de Indochina, construida por los franceses que por entonces tenían una enorme influencia en esta parte del mundo. Ubicada a orillas del rio Mekong en la parte sur del país, su población sobrepasa los 2,2 millones de habitantes y es la ciudad más grande, la más poblada y la más rica. Su carácter colonial, que todavía perdura en muchos lugares, es consecuencia de que el país fue protectorado francés desde el año 1863. Camboya declaró su independencia en 1953. Posteriormente se vio involucrada en la guerra de Vietnam y cayó, bajo el genocida régimen comunista de los jemeres rojos y el sanguinario dictador Pol Pot, en 1975. La barbarie del régimen duró 4 años durante los cuales el régimen exterminó al 25% de la población del país. La magnitud y la crueldad de aquello se pueden contemplar en el Museo del Genocidio “Tuol Sleng S21”, un edificio que anteriormente fue escuela secundaria y que fue transformado en prisión, lugar de tortura y exterminación, por uno de los regímenes más terroríficos en la historia de la humanidad. La verdad es que la visita es muy dura, sobrecogedora, pero a su vez hace reflexionar sobre la condición humana y en este caso sobre su la absoluta falta de escrúpulos y sobre el desprecio total de la vida humana, todo en nombre de una ideología enfermiza que solamente las mentes más retorcidas pueden inventar. 


este edificio de la escuela secundaria escondía la terrorífica prisión Tuol Sleng S21

estremecedor reglamento de la prisión

tal era el terror de los prisioneros que las celdas no necesitaban ni puertas, ni techo

la sala de las torturas - la cama metálica estaba conectada a la corriente eléctrica

                                            Camboya es para los turistas una auténtica delicia y una experiencia totalmente diferente de lo generalmente conocido. Los camboyanos son muy simpáticos y abiertos, se muestran orgullosos de su historia, sus raíces y su cultura. Basta con adentrarse en la zona de Siem Reap (ver post aquí). La capital, a primera vista, parece muy caótica, pero al poco tiempo nos damos cuenta de que, de alguna manera, las cosas funcionan. El bullicio en las calles es constante y el comercio está por todas partes. Absolutamente todos hacen algo. Compran, venden, reparan, limpian, arreglan: todo es un ir y venir constante. Las motocicletas son el principal medio de comunicación ya que el transporte público urbano es inexistente. Todo el mundo se mueve en taxis, motos, “tuk-tuk”, minibuses o en ferrys y barcos por el rio Mekong. 


Phnom Penh,  una ciudad muy bulliciosa

ahí todo es negocio

las motos y los tuk - tuk son el medio de transporte mas popular

una carnicería a pie de calle

por si había dudas cual es el medio de transporte preferido de los camboyanos

                                           Hay una gran cantidad de gente, en su mayoría de origen vietnamita, que vive en pequeños barcos-canoas sobre el rio. Las principales atracciones de la ciudad son: el Palacio Real con la Pagoda de Plata, el Templo del Buda Esmeralda, el Museo Nacional, el templo Wat Phnom ubicado en una colina y con unas vistas muy bonitas, el Monumento de la Independencia, el enorme y colorido mercado con miles de puestos, Pshar Thom Thmei - mercado de artesanía… También hay que ver el precioso hotel Le Royal de la época del esplendor colonial, de estilo francés, dar un paseo en barco por el rio Mekong y, por supuesto, visitar una de las zonas más bonitas de la ciudad: Sisowath Quay. La última es un bulevar a lo largo del rio con numerosos bares, restaurantes y lugares de ocio. Aquí todavía se pueden encontrar decadentes ciudadanos europeos (expatriotas), igualitos que en las películas de los años 50 y 60. 


numerosas familias viven sobre estas barcas en el río Mekong

la mayoría son de origen vietnamita

comparando con otras, esto es un autentico chalet

comisaría de policía

Palacio Real

son varios edificios

como se puede observar la mayoría de las estancias tiene las paredes abiertas

Museo Nacional

mercado de artesanía

la parte de restauración en el Mercado Central

no sé cómo, pero las cosas funcionan

Sisowath Quay

                                           Hay que tener un poco de cuidado en aquella zona ya que es muy frecuentada por ladronzuelos, mayoritariamente menores de edad que están a la espera de un descuido. La ciudad no es cara para nuestros bolsillos, no obstante hay que regatear casi en todos sitios porque, como suele pasar en estos destinos, intentan aprovecharse de los turistas. También hay que tener en cuenta que para cambiar dinero se deberían llevar billetes lo menos gastados posible, ya que cualquier pequeño desperfecto o marca en los mismos les hace prácticamente imposible de cambiar. Si son billetes en dólares americanos (que son la preferencia) hay que fijarse en no llevar ninguno anterior al año 2004. Los anteriores directamente no los cambian. Dos o tres días son suficientes para conocer la ciudad y ver lo mejor de la misma. Dejo algunas imágenes de Phnom Penh que es merecedora de una visita además de ser punto obligado de llegada para visitar el resto del país.
Resumiendo: Una ciudad diferente, llena de vida, que intenta lentamente y lo consigue, levantarse tras años de guerra y opresión. Gente amable, servicial, con algunas carencias comprensibles en los servicios, pero que con un poco de voluntad se sobrelleva sin mayor problema. No es cara, las compras son bastante buenas, sobre todo artesanía local y las omnipresentes en Asia, copias de las mejores marcas mundiales de todo tipo de artículos. Es un lugar bastante seguro (cuidado con los ladrones y tironeros hay que tener en cualquier parte del mundo…). Una interesantísima ciudad.


P.D.
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viernes, 9 de noviembre de 2012

Buenos Aires - "Paris de America"...casi


                                         Asumo de antemano que el post de hoy probablemente levantará bastante controversia. No obstante, me prometí a mí mismo que intentaría ser escrupulosamente objetivo en mi blog, contando las cosas tal como yo las viví y recuerdo. Por supuesto, la opinión expresada es la mía personal y no tiene por qué ser compartida por otros. ¡Ya me gustaría a mí tener, como el Papa de Roma, el Don de la infalibilidad! Esta vez os hablare de Buenos Aires, capital de Argentina y la segunda mayor ciudad de Sudamérica, después de Sao Paulo, con más de 13 millones de habitantes. Conocida también como “el París de América”, presume de ser la más visitada del continente, de tener la concentración de teatros más alta del mundo, de contar con el primer Subte (metro) de Latinoamérica, de ofrecer a los aficionados a la música una de la 5 óperas más importantes del mundo. Ubicada en una llanura a orillas del grandioso Rio de la Plata, la ciudad ofrece bastantes facilidades para moverse ya que la mayoría de las calles y avenidas son paralelas y perpendiculares, formando lo que los locales llaman “el damero”. 


"el damero" bonaerense
                                          No me voy a extender sobre la extensa historia de la ciudad, que fácilmente se puede encontrar en cualquier medio, además de que por razones históricas es bastante conocida en España. ¿Quién no tiene o ha tenido algún familiar por aquellas tierras? ¿Y cómo definir la ciudad? Es bastante complicado. La arquitectura es una mezcla, encontramos desde art decó, art nouveau, neogótico moderno, francés borbónico, hasta modernos rascacielos, además de un estilo muy peculiar en el colorido barrio de La boca. Todo esto está bastante mezclado, lo que de alguna manera rompe un poco la armonía de la ciudad. La famosa Avenida 9 de julio, la Plaza de la Republica y el Obelisco, el moderno Puerto Madero, los barrios de Palermo, Belgrano y Recoleta son de los más bonitos y elegantes de la ciudad, que como todas las grandes urbes del mundo, también posee zonas muy pobres. 

Obelisco de Buenos Aires en la Plaza de la Republica

lujoso Puerto Madero

barrio de la Boca

colorido del barrio de la Boca

                                        Las “villas miseria” porteñas son un ejemplo de ello. Entiendo que puedo estar en minoría, pero Buenos Aires no me llamó especialmente la atención. Lo primero que salta a la vista es la falta de mantenimiento de los espacios públicos, el abandono de las instalaciones. Hasta la limpieza de algunas calles no es lo que uno esperaría de la ciudad de la que tanto presumen los porteños. Aunque éstos son punto y aparte. No se cómo son las relaciones entre ellos, pero un turista es para ellos una “presa”. Se tratan de aprovechar al máximo, si se le puede engañar, mejor, si se le hace sentir inferior, estupendo, sin olvidar que ellos todo lo saben, tienen soluciones para todo y no hay nadie de más nivel y más importante que ellos. Para ilustrar estos comportamientos os dejo unos ejemplos. Con mi amigo Jorge salimos al centro de la ciudad, muy cerca de la Casa Rosada, a tomar una cerveza en un bar normalito, del barrio. Pedimos las cervezas y nos cobran casi 5 € cada una. Nos pareció algo caro, pero como ya la habíamos pedimos pues a aguantar, aunque eso sí, con el firme propósito de preguntar antes la próxima vez. Al rato entra un vecino de la zona, saluda a algunos clientes que estaban ahí, pide una cerveza y le cobran…1€. Preguntamos al camarero por qué nosotros pagamos 5 y el 1 y este, sin ningún pudor, nos contesta con una sonrisa pícara: vos podéis… 

Casa Rosada - sede de la oficina de la Presidencia de la Republica Argentina

ingeniosa publiciad en la calle: frente a los cochos parados en semáforo en rojo

                                      Otro ejemplo – los precios en los escaparates y en las tiendas son casi inexistentes. Primero te miran de arriba abajo y luego, según les parece, te dicen el que les parece más conveniente. En los bancos, para cambiar dinero, hay colas interminables, además cuando ya te toca (es fácil esperar hasta 2 y más horas) te ponen todo tipo de trabas: billete ligeramente gastado, descolorido o arrugado, como me pasó a mí, es rechazado (después de más de 1 hora de espera). Tras superar la traba de los billetes, esta vez totalmente nuevecitos, nos encontramos con otro inconveniente: no me pueden cambiar el dinero porque mi pasaporte tenía una numeración que contenía al comienzo una letra y su sistema solamente admite pasaportes… sin letra. La burocracia bonaerense (que es con la que tuve contacto) es tremenda, ineficaz, lenta, poco amable y bastante corrupta desde los niveles más bajos. El periplo que tuvimos que pasar al anularnos Aerolíneas Argentinas el vuelo de regreso, si no fueran verdaderas, serian de película de Cantinflas. Documentos rellenos con lápiz (para poder borrar algo después), el sello del documento fabricado con una tinta que necesitas salir al sol y tenerlo un rato expuesto para que seque (la administrativa: “si no les importa, salen un ratito a la calle Florida y se ponen al sol…) porque si es borrosa, otro funcionario no la aceptará. 

calle Florida - aquí se secaba la tinta de los sellos

                                   Los taxistas te dan una vuelta olímpica en un trayecto que tendría que tardar la decima parte, las cartas en los restaurantes que tiene unos precios que a la hora de pagar te dicen que no valen etc. etc. etc. Todo lo contrario que la gente de otras regiones de argentina que he visitado y que no tienen nada que ver con lo que los bonaerenses llaman picaresca y yo lo llamo abuso, aprovechamiento y en ocasiones (y bastantes), un timo (este sí olímpico). Esta fue mi impresión personal y lo malo es que esta es la que queda, y no soy el único. Si no se empieza a tratar a los turistas como un bien al que hay que mimar y cuidar, esta fuente de ingresos disminuirá y bastante. Tampoco hace falta mirar muy lejos, basta pasarse por Tierra del Fuego o la provincia de Misiones, donde tuve la oportunidad de pasar algunos días - no hay comparación. Menos mal que para compensar tienen el que probablemente sea el mejor asado del mundo. Para terminar, un consejo para el mejor negocio del mundo: comprar un porteño por lo que vale y venderlo por lo que cree que vale… . Os dejo con las imágenes de la ciudad.

buque escuela "Presidente Sarmiento" - hoy museo

detalle del buque

entrada al barrio de la Boca

barrio de la Boca donde "manda" Maradona

Puerto Madero

Puerto Madero - antiguos almacenes convertidos en lugares de ocio

asado - extraordinario

Resumiendo -  para mi algo decepcionante, principalmente por la “picaresca” de los locales. De precio mejor no hablar porque cada uno cobra lo que quiere. En cuanto a seguridad yo personalmente no tuve ningún problema, pero si algunas de las personas que nos acompañaban: tirones en plenas zonas turísticas, robos en las habitaciones). Recomendado llevar todas las reservas desde aquí, sin mencionar la documentación necesaria ya que topar con la administración es un horror. Muy recomendable acudir a un buen espectáculo de tango, el que ofrecen en Tango Palace es inolvidable, y por supuesto disfrutar al máximo del famoso asado.

P.D.
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