miércoles, 24 de abril de 2013

Ecuador...capitulo III - Cuenca y alrededores


                                           Tercera ciudad más grande de Ecuador, situada a más de 400 km. al sur de la capital Quito, esta ciudad de 330 mil habitantes es considerada como una de las de mayor calidad de vida en el país, cosa que corroboran numerosas colonias de retirados americanos, canadienses y europeos que ya son casi un 5% de la población. 


Cuenca

                                          Desde 1999 está incluida en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad que certifica la UNESCO. Calles adoquinadas, antiguas iglesias y las fachadas, con influencias arquitectónicas europeas, mayoritariamente españolas y francesas, forman parte del centro de la ciudad. Esta atravesada por los ríos Yanuncay, Tarqui, Tomebamba y Machángara en varios sectores que se unen al noreste de la ciudad formando el río Cuenca. En el casco antiguo se hallan hermosas casas coloniales, estrechas calles, terrazas y miradores. 

calles adoquinadas

arquitectura colonial

edificación tipo bajo

hay muchas casas restauradas a su estado original

que no falte colorido

en el casco antiguo edificios bien cuidados

interior de una de las casas señoriales

hotel con encanto

hay varios de este tipo

                                         Cuenca es fervientemente católica, hecho que atestiguan numerosas iglesias en buen estado de conservación. La ciudad que se sitúa a 2.550 m.s.n.m. goza de un clima privilegiado con temperaturas primaverales a lo largo del año, hecho que esta aprovechado para el cultivo de flores y orquídeas que se exportan a todo el mundo. 

Iglesia de San Sebastián

Iglesia de San Sebastián

Iglesia El Sagrario (catedral vieja)

Catedral de la Inmaculada Concepción (catedral nueva)

interior de la Iglesia El Sagrario (catedral vieja)

orquídeas...

...de todas formas y colores

                                        Cuenca es también conocida por los sombreros de paja toquilla – los famosos “Panamá”, que a pesar de su nombre son originarios de Ecuador y en la provincia de Azuay, donde se encuentra la ciudad, es su mayor centro de producción. Es muy curioso e interesante visitar alguna de las fábricas de sombreros y conocer sus diferentes etapas de producción. Es un trabajo manual que requiere mucha destreza manual, buena vista y mucha práctica. Para hacernos una idea – cuantos más nudos y más finos, mejor calidad. Hay piezas que llegan costar hasta 20 mil dólares y se tarda meses en terminarlas. Con el éxito de los sombreros se esta desarrollando la producción de otros productos como bolsos, complementos y hasta vestidos. 

una de las fases de la producción de los sombreros de Panamá

el secado

los hay de todas clases

y no solo sombreros

                                        La alfarería también tiene mucha tradición en Cuenca. El taller de José Encalada Fajardo, maestro alfarero que tiene un producto exclusivo de creación propia – la vajilla negra de la que cada pieza esta pulida a mano con cuarzo, es uno de los lugares que uno no se puede perder. En un entorno bastante primitivo, don José crea unas autenticas obras de arte y además explica de manera entrañable y afectuosa los secretos de este arte.

alfarería de don José

puliendo una pieza con cuarzo

el maestro en plena faena

                                        A pocos kilómetros de la ciudad se encuentra el Parque Nacional El Cajas; 232 lagunas ubicadas sobre sus extensos valles (la superficie del parque es de casi 30.000 ha.) que son de una belleza extraordinaria. Hay un sendero bien marcado con una dificultad mediana para recorrer el parque. Las vistas son muy bonitas. Se puede observar la fauna (aves) y la flora típica de los páramos andinos y respirar aire puro andino, un poco escaso en oxigeno ya que hablamos de unas alturas que llegan hasta 4.100 m.s.n.m. 

El Cajas

espectaculares paisajes

una de las 232 lagunas

la flora del parque

flora del parque

flora del parque

flora del parque

                                      Otros lugares de interés cercanos a Cuenca son los pueblos del Valle Gualaceo y Chordeleg. Aquí se puede ver como los artesanos trabajan materiales sencillos y los trasforman en hermosas prendas, joyas de plata y oro o instrumentos musicales como las guitarras, violines, etc. En el pueblo de San Bartolomé, en un pequeño y sencillo taller, Homero Uyaguari, un lutier autodidacta construye unas de las mejores guitarras clásicas, muy apreciadas en todo el mundo (Enrique Bunbury, vocalista de la banda Héroes del Silencio es dueño de una de ellas). Decorados con incrustaciones de diferentes maderas, nácar, piedras semipreciosas y mármol, los instrumentos son de verdad hermosísimos y además, según afirman los expertos, tienen un sonido excepcional. Lo curioso es que el maestro Homero no sabe tocar. 

pueblo de San Bartolomé

Homero Uyaguari en su taller

                                      Chordeleg es famoso por sus elaboradas joyas de oro y sobre todo de plata, las más refinadas del país. Decenas de talleres y tiendas ofrecen innumerables diseños que pueden satisfacer a cualquiera, más todavía si tenemos en cuenta que los precios son bastante ajustados y también se puede regatear un poco. Os dejo con las fotos de Cuenca y sus alrededores. 

Chordeleg - pueblo de joyeros

Chordeleg
P.D.
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miércoles, 3 de abril de 2013

Ecuador...capitulo II - Avenida de los Volcanes


                                         Saliendo de Quito en dirección a Cuenca (no, no esa a la que medio Madrid se cae cada fin de semana) se encuentra la famosa “Avenida de los Volcanes”. Nada más salir de Quito, a 20 km., se encuentra la pintoresca ciudad de Sangoloqui, donde  se puede visitar uno de los coloridos mercados indígenas, abarrotado con artesanía elaborada por los habitantes del área. 


                                         
Sangoloqui

Iglesia Matriz de Sangoloqui

detalle de la entrada

mercado de Sangoloqui

frutas de todas las clases, siempre muy frescas
                                          Desde allí, en aproximadamente hora y media, entramos en el Parque nacional de Cotopaxi. Un santuario ecológico de 36.000 hectáreas dominado por el volcán del mismo nombre, una maravillosa montaña cuya cumbre nevada se encuentra a 5.897 m.s.n.m. El camino dentro del parque no es de los mejores, pero las vistas y el paisaje hacen que uno casi no se percate de este inconveniente. Un entorno verdoso acompaña todo el camino hasta llegar a la falda del volcán. Este es enorme. Se puede subir hasta la cumbre a pie pero también se puede llegar bastante arriba en coche. Hay un pequeño problema, muchos de los coches, incluido el autocar en el que viajaba yo, no lo consiguen. La altura y la escasa potencia de los motores cobran su peaje – los motores se calientan de lo lindo. Así que no pude hacer cumbre, vamos que me faltó un buen trecho. De todas maneras, las vistas son espectaculares.  Si el cielo esta descubierto es posible divisar varios volcanes a su alrededor.

primer "avistemiento" del volcàn Cotopaxi

Cotopaxi
  
Parque Nacional de Cotopaxi

Parque Nacional Cotopaxi

Cotopaxi

volcán Ruminahui (4721m.s.n.m)

                                          Continuando la travesía se llega a la laguna Limpiopungo donde encontramos una gran variedad de aves, caballos salvajes y vegetación de tipo alpino. Siguiendo la ruta dirección sur, merece la pena parar en alguno de los restaurantes para tomarse un “canelazo” (un ponche caliente típico de la zona).  

laguna Limpiopungo

la flora es muy rica

increíbles colores...

formatos...

...y texturas

creo que sobran loscomentarios

                                         Si las nubes lo permiten, se hace presente el imponente Chimborazo. Es la montaña y también el volcán más alto de Ecuador (6.310m.s.n.m),  siendo además su cumbre el punto más alejado del centro de la tierra o lo que es lo mismo, el punto terrestre más cercano al sol. Esto se debe a que el diámetro de la tierra en la latitud ecuatorial (la montaña se encuentra solo 1° al sur del ecuador) es mayor que la latitud donde está situado el Everest (unos 28° más al norte). Total, que el Chimborazo esta 2.168 m. más lejos del centro de la tierra y ya está. En días despejados este enorme volcán puede ser visto desde la ciudad de Guayaquil que está a una distancia de 140 km en línea recta. 

si las nubes lo permiten...

...Chmiborazo

una pastora alimentando su bebe

el cielo tocando la tierra...
...los paisajes son increíbles
  

                                         La verdad es que la Avenida de los Volcanes es una autentica pasada. Siguiendo más al sur llegamos a un pequeño pueblo llamado Alausi. Aquí se puede subir a una extraordinaria ruta en el tren. Pero no es un tren cualquiera, es el famoso “Tren de la Nariz del Diablo”. Una majestuosa obra de ingeniería, única en el mundo, por su peculiar forma de descender unos 800 metros casi verticales zigzagueando por la ladera de la montaña. Las vistas son preciosas. Lo que es más difícil es encontrar la forma de la dichosa Nariz del Diablo, pero esto me pasó porque seguramente yo nunca vi ninguno. Mucha gente decía que se podía ver perfectamente la dichosa protuberancia, pero estos… seguro que eran unos empedernidos pecadores, supongo.  

la enorme estatua de San Pedro domina el pueblo de Alausi

tren de la Nariz del Diablo

un trayecto con excepcionales paisajes

una majestuosa obra de ingeniería

estación de la Nariz del Diablo

esta es la famosa protuberancia...


                                       De ahí dirigiéndose hacia la ciudad de Cuenca, en la provincia de Cañar  y en el valle del mismo nombre  se encuentra La Fortaleza de Ingapirca, una construcción incásica donde destaca, bastante bien conservado, el “Templo del Sol”. Para los que no han visto nunca este tipo de complejos arqueológicos, éste puede impresionarles. Yo tenía todavía fresco en la memoria el majestuoso Machu Picchu… Llegaba a Cuenca, pero esto en el siguiente capítulo.

Ingapirca

una de las casas de los Incas
Templo del Sol


P.D.
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