Saliendo de Quito en dirección a Cuenca (no, no esa a la
que medio Madrid se cae cada fin de semana) se encuentra la famosa “Avenida de
los Volcanes”. Nada más salir de Quito, a 20 km., se encuentra la pintoresca
ciudad de Sangoloqui, donde se puede
visitar uno de los coloridos mercados indígenas, abarrotado con artesanía
elaborada por los habitantes del área.
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| Sangoloqui |
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| Iglesia Matriz de Sangoloqui |
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| detalle de la entrada |
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| mercado de Sangoloqui |
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| frutas de todas las clases, siempre muy frescas |
Desde allí, en aproximadamente hora y
media, entramos en el Parque nacional de Cotopaxi. Un santuario ecológico de
36.000 hectáreas dominado por el volcán del mismo nombre, una maravillosa
montaña cuya cumbre nevada se encuentra a 5.897 m.s.n.m. El camino dentro del
parque no es de los mejores, pero las vistas y el paisaje hacen que uno casi no
se percate de este inconveniente. Un entorno verdoso acompaña todo el camino
hasta llegar a la falda del volcán. Este es enorme. Se puede subir hasta la
cumbre a pie pero también se puede llegar bastante arriba en coche. Hay un
pequeño problema, muchos de los coches, incluido el autocar en el que viajaba
yo, no lo consiguen. La altura y la escasa potencia de los motores cobran su
peaje – los motores se calientan de lo lindo. Así que no pude hacer cumbre,
vamos que me faltó un buen trecho. De todas maneras, las vistas son
espectaculares. Si el cielo esta
descubierto es posible divisar varios volcanes a su alrededor.
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| primer "avistemiento" del volcàn Cotopaxi |
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| Cotopaxi |
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| Parque Nacional de Cotopaxi |
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| Parque Nacional Cotopaxi |
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| Cotopaxi |
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| volcán Ruminahui (4721m.s.n.m) |
Continuando la travesía
se llega a la laguna Limpiopungo donde encontramos una gran variedad de aves,
caballos salvajes y vegetación de tipo alpino. Siguiendo la ruta dirección sur,
merece la pena parar en alguno de los restaurantes para tomarse un “canelazo”
(un ponche caliente típico de la zona).
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| laguna Limpiopungo |
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| la flora es muy rica |
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| increíbles colores... |
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| formatos... |
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| ...y texturas |
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| creo que sobran loscomentarios |
Si las nubes lo permiten, se hace presente el imponente Chimborazo. Es
la montaña y también el volcán más alto de Ecuador (6.310m.s.n.m), siendo además su cumbre el punto más alejado
del centro de la tierra o lo que es lo mismo, el punto terrestre más cercano al
sol. Esto se debe a que el diámetro de la tierra en la latitud ecuatorial (la
montaña se encuentra solo 1° al sur del ecuador) es mayor que la latitud donde
está situado el Everest (unos 28° más al norte). Total, que el Chimborazo esta
2.168 m. más lejos del centro de la tierra y ya está. En días despejados este
enorme volcán puede ser visto desde la ciudad de Guayaquil que está a una
distancia de 140 km en línea recta.
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| si las nubes lo permiten... |
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| ...Chmiborazo |
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| una pastora alimentando su bebe |
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| el cielo tocando la tierra... |
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| ...los paisajes son increíbles |
La verdad es que la Avenida de los Volcanes
es una autentica pasada. Siguiendo más al sur llegamos a un pequeño pueblo llamado
Alausi. Aquí se puede subir a una extraordinaria ruta en el tren. Pero no es un
tren cualquiera, es el famoso “Tren de la Nariz del Diablo”. Una majestuosa
obra de ingeniería, única en el mundo, por su peculiar forma de descender unos
800 metros casi verticales zigzagueando por la ladera de la montaña. Las vistas
son preciosas. Lo que es más difícil es encontrar la forma de la dichosa Nariz
del Diablo, pero esto me pasó porque seguramente yo nunca vi ninguno. Mucha
gente decía que se podía ver perfectamente la dichosa protuberancia, pero estos…
seguro que eran unos empedernidos pecadores, supongo.
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| la enorme estatua de San Pedro domina el pueblo de Alausi |
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| tren de la Nariz del Diablo |
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| un trayecto con excepcionales paisajes |
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| una majestuosa obra de ingeniería |
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| estación de la Nariz del Diablo |
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| esta es la famosa protuberancia... |
De ahí dirigiéndose hacia la ciudad de Cuenca,
en la provincia de Cañar y en el valle
del mismo nombre se encuentra La
Fortaleza de Ingapirca, una construcción incásica donde destaca, bastante bien
conservado, el “Templo del Sol”. Para los que no han visto nunca este tipo de
complejos arqueológicos, éste puede impresionarles. Yo tenía todavía fresco en
la memoria el majestuoso Machu Picchu… Llegaba a Cuenca, pero esto en el
siguiente capítulo.
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| Ingapirca |
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| una de las casas de los Incas |
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| Templo del Sol |
P.D.
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