Es la cuarta ciudad más grande de Alemania sólo por detrás de Berlín,
Hamburgo y Múnich, es la más poblada del Estado federado de Renania del Norte –
Westfalia, pero curiosamente no es su capital, ya que la que detenta ese
privilegio es Dusseldorf. Asentada a orillas del Rhin, uno de los grandes ríos
de Europa, fue fundada en la época de Imperio Romano, más exactamente en el año
38 a.C. y fue conocida como la Ciudad de los Ubios. Convertida en el año 313 en
obispado y en 785 en la sede del arzobispado, la Colonia Agripina como se la
conoció entonces, empezó su despegue transformándose en una importante ciudad
comercial y universitaria. Situada en el cruce de importantes rutas comerciales
y con el rio Rhin como una de las vías de transporte más significativas, se
convirtió en la Ciudad Imperial Libre, formando parte de la Liga Hanseática.
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| río Rhin a su paso por Colonia |
Cuando arzobispo Rainald de Dassel entregó las reliquias de Los Reyes Magos a
la catedral de Colonia en el año 1164, la ciudad se convirtió en un importante
centro de peregrinaciones. Destruida en un 80% durante los bombardeos de los aliados
durante la II Guerra Mundial, la ciudad no presenta, salvo algunas excepciones,
una extraordinaria belleza. Con las prisas en dar cobijo a sus ciudadanos, la
rapidez de la reconstrucción primó sobre el orden y el estilo arquitectónico.
Curiosamente, el edificio más grande y más bello de la ciudad se salvo de los
bombardeos – la Catedral de Colonia. Esta enorme estructura gótica se empezó a
construir en el año 1248 para terminar inaugurándola en el año…1880 o sea 632
años después.
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| La catedral de Colonia domina la ciudad, de día... |
Con sus 157 m. de altura es el monumento más visitado de Alemania
y el segundo de este tipo en el mundo, después de la Catedral de Sevilla. Viéndola
tanto por fuera como por dentro esto no es de extrañar. La catedral es enorme; dos
torres flanquean la entrada, una tremenda campana llamada Der dicke Pitter (
Pedro el gordo) que suena solamente en ocasiones muy especiales, y una
plataforma de observación a 95 m. de altura desde donde se puede divisar, en
los días despejados, la ciudad de Dusseldorf alejada 45 km.
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| ...y de noche |
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| detalle de la catedral |
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| inmenso interior en estilo gótico |
También son
imponentes las preciosas y valiosas vidrieras, algunas con casi mil años de antigüedad
y que gracias a algunos precavidos que las desmontaron, fueron salvadas de los
bombardeos. Y por supuesto, las reliquias de Los Reyes Magos. Estos son algunos
de los atractivos de esta preciosa obra.
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| una de las impresionantes vidrieras |
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| Relicario de los Tres Reyes Magos |
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| uno de los mercadillos, cerca de la catedral |
Pero como no solo del alma vive uno,
hay que destacar en la época de Navidades los increíbles mercados navideños. Si
ya merece la pena a venir a Colonia para ver la Catedral, durante las navidades
los mercadillos son la guinda del pastel. Calles y plazas con cientos de
preciosos puestos decorados con motivos navideños, están abarrotadas desde la
mañana hasta bien entrada la noche.
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| desde primeras horas de la mañana acude la gente a los numerosos puestos |
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| los hay hasta con la pista de hielo |
Glühwein, el vino caliente con especias, Kölsch,
sidra con crema y otras bebidas alcohólicas
corren a ríos, las famosas salchichas alemanas, tortitas de patatas y un montón
de diferentes especialidades alemanas son consumidas en cantidades
industriales. Los precios son bastante ajustados y la verdad que no resulta
nada caro - por unos 5 € puedes comer una enorme salchicha con su vino o
cerveza y pan.
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| las típicas bratwurst |
Aunque también es verdad que la cerveza local (Kölsch) no es lo
que uno esperaría de la cerveza alemana; es bastante floja de poca graduación, el
tamaño más bien escaso, tipo caña o más bien cañita, y el sabor tampoco es del
otro mundo. Por supuesto que hay muy buenas cervezas, pero hay que pedirlas
expresamente y si no – Kölsch. De todas maneras el ambiente en los mercadillos
es extraordinario, familias enteras pasan horas y horas entre los puestos con
toda clase de artesanía apurando las últimas compras navideñas y, entre un
puesto y otro, una Kölsch o un vino caliente con algo para comer. Hay numerosas
atracciones para los más pequeños y se nota un sano ambiente festivo y
familiar.
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| a los mercadillos suelen acudir familias enteras |
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| en los puestos se puede encontrar de todo |
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| por todos lados la Navidad está presente |
Además de la catedral y los mercadillos, Colonia ofrece numerosos
museos destacando el extraordinario museo Ludwig con obras de Picasso, Warhol y
Lichtenstein. El Musical Dome Köln es famoso por sus espectaculares
producciones y cuenta con un aforo de 1.700 plazas. El museo Wallraf-Richartz muestra
obras que abarcan desde el Medievo hasta el siglo XIX. Y para los más pequeños el
“goloso” museo del chocolate donde se pueden apreciar todas las etapas de
producción de esta delicia y por supuesto con una fantástica tienda con innumerables
clases de chocolate de todos los colores, sabores y formas. Vamos que no hay
manera de resistirse y nadie sale del museo sin comprar alguno.
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| museo del chocolate |
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| por supuesto se puede probar |
Un paseo por el
Rhin en uno de su barcos también es un atractivo típico de la ciudad, además
desde los barcos se puede observar perfectamente y en todo su esplendor el
magnifico Hohenzollern Brücke, un puente por el que pasan a diario más de 1.200
trenes. También es habitual caminar a lo largo del Rhin por una explanada,
teniendo cuidado de no pisar el carril bici ya que los ciclistas van a una
velocidad inusitada. Colonia es también un importante puerto de escala para
numerosos cruceros fluviales.
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| puente Hohenzollern |
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| muchos de los cruceros fluviales como este hacen escala en Colonia |
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| Tünnes y Schöll - pintorescos personajes del folklore kölsch |
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| dicen que frotarle la nariz a uno de ellos trae suerte... |
Es recomendable, aprovechando la visita a Colonia,
acercarse a lo que hasta hace pocos años fue la capital de la Republica Federal
Alemana – la ciudad de Bonn. Las dos ciudades comparten el mismo aeropuerto al estar
separadas por solo 25 kilómetros o lo
que es igual, 15 minutos en el tren de alta velocidad alemana ICE. Bonn es la
ciudad que vio nacer a uno de los más grandes compositores de todos los tiempos
– Ludwig van Beethoven. Su casa natal es hoy día un interesante museo con
documentos y curiosidades sobre el famoso compositor de la novena sinfonía.
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| casa natal de Beethoven |
En
mi opinión, aunque 4 veces más pequeña, la ciudad es más atractiva en su
conjunto que Colonia, estaba mucho menos reconstruida y conserva bastante mejor
su casco histórico. Claro que su catedral del siglo XI-XIII no es tan
espectacular, pero merece la pena visitarla por ser una de las más antiguas de
Alemania.
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| interior de la catedral de Bonn |
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| altar mayor |
La Plaza del Mercado (o Plaza triangular por su forma) con el bonito
edificio de ayuntamiento estilo barroco que hoy día alberga el despacho de
alcalde, el edificio de la universidad, el conjunto del casco antiguo, su jardín
botánico y, sobre todo para los amantes del arte, la llamada “milla de los
museos” que abarca desde el Museo Egipcio pasando por el Museo de la Historia
de la República Federal Alemana, el Museo de Historia Natural, el Salón de Arte
y Exposiciones hasta Museo del Arte Moderno, todos ellos ofrecen
unas exposiciones de la más alta calidad.
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| antiguo ayuntamiento de Bonn, hoy despacho del alcalde de la ciudad |
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| Universidad de Bonn |
Esplendido también es el barrio situado
en la ribera del Rhin con unos preciosos chalets con jardines y con una
explanada junto a la orilla del rio para pasear (otra vez cuidado con el carril
bici), contemplando las enormes barcazas que utilizan el cauce para transportar
toda clase de mercancías, llegando hasta el puerto de Rotterdam en Holanda.
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| barcaza navegando por el Rhin |
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| el río también pasa por la ciudad de Bonn |
Es
curioso ver, algo apartado del centro de la ciudad, un enorme complejo de
modernos edificios gubernamentales y de administración agrupados todos en la
misma zona, lo que facilita mucho cualquier gestión. En Bonn se encuentra
también el famoso Instituto Max Planck de Radioastronomía y sede de una de las más
grandes compañías de telefonía la Deutsche Telekom.
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| escudo de Alemania |
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| sede de la cancillería alemana cuando Bonn era la capital del país |
Al ser ciudad universitaria,
con más de 30 mil estudiantes procedentes de todo el mundo, la ciudad tiene un
ambiente bastante juvenil pero como estamos en Alemania, todo dentro de unas
normas que a veces echamos de menos.
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| mercadillo navideño en Bonn... |
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| ...también lleno de gente |
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| miniaturas decorativas en uno de los puestos de artesanía |
Resumiendo: Aunque sea para ver la Catedral merece la
pena ir. Buen ambiente, buena comida, no es exageradamente caro, buen
transporte público y buenas conexiones con las demás ciudades y regiones de
Alemania. Hay más cosas que la Catedral, pero esta es tan inmensa que
empequeñece lo demás. Bonn es como un Bon..bon; pequeña, acogedora, con gran
diversidad cultural, mucha gente joven y además el Rhin también pasa por allí…
P.D.
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